El programa de fortificación que se llevó a cabo en el Poniente de Granada como resultado de esa política de “repliegue” y contención se traduce en más de treinta bases militares salpicadas por todo el territorio, de cuya arquitectura militar se conservan numerosos vestigios.

El único ejemplo que sobrevive del tipo de fortificación “Alcazaba”, se encuentra en Loja, aunque todavía permanecen algunas murallas de lo que fue la fortaleza de Alhama de Granada. La alcazaba de Loja está constituida por una fortaleza amurallada, situada en la parte superior de una colina rocosa, y por un recinto amurallado que envolvía la ciudad o medina. Hoy en día, la ciudad de Loja constituye un conjunto histórico de gran interés con elementos valiosos también posteriores al período de Al-Ándalus.

Como relata el escritor norteamericano Washington Irving en su viaje desde Sevilla a Granada hacia 1829, la toma de Loja a manos cristianas “fue seña de que la fruta de la ciudad de la Alhambra maduraba y estaba a punto de caer” y añade que la localidad, situada estratégicamente entre dos sierras, en el punto donde el Genil rompe el cerco de montañas que ciñen la vega, sigue impactando al viajero que se acerca : “(…) nuestra ruta vespertina nos llevó por un vertical y escarpado desfiladero montañoso llamado Puerto del Rey; se trata de uno de los grandes pasos que dan acceso a los territorios granadinos, por el que el rey Fernando condujo a sus tropas. Al anochecer, el camino ofreció a nuestra vista, tras rodear una colina, la famosa ciudad fronteriza de Granada, que rechazó a Fernando desde sus murallas. Su nombre árabe significa Guardián, y eso es lo que fue para la vega de Granada, uno de sus centinelas más avanzados. Por su situación dominante a las puertas de este paso montañoso, Loja ha sido denominada, con notorio acierto, la llave de Granada, antesala y baluarte de la vega granadina”.

Estos poblados fortificados a los que los castellanos denominaron, tras la reconquista, villas, guardaban los pasos más importantes de penetración hacia la vega granadina y la capital del reino nazarí. Asentados en elevaciones rocosas, como es el caso de los castillos de Illora, Montefrío, Zagra o Loja, siempre destacan sobre la ciudad de Granada. Tal situación favorecía el control visual de todo el espacio a ambos lados de la frontera.

Cuando había problemas de visibilidad se apoyaban en una serie importante de atalayas, que aún hoy podemos identificar en el Poniente de Granada. Otra función de las atalayas era obstruir las vías naturales de penetración. El Castillo de Cesna y la Torre Pesquera de Algarinejo cumplían la función de vigilar la vía de comunicación que existía entre el Subbético cordobés y el surco intrabético de Loja.

El sistema defensivo de la frontera en Loja contaba con una red de torres atalaya y de alquerías que permitían vigilar los diferentes pasos hacia la vega del Genil. Un buen ejemplo de este complejo sistema defensivo son:

• La torre atalaya de Martilla, situada en el anejo lojeño de Ventorros de S. José, cuya función era defender la vía del río Genil en su paso hacia Iznájar.
• La torre alquería de Agicampe desde la cual se divisa los actuales pueblos de Salar, Huétor-Tájar, Villanueva Mesía y, sobre todo, el curso del río Genil.
• Torre atalaya de Venta del Rayo, situada en la sierra de Loja, que cubre el paso de los Alazores y, de ahí, hacia Zafarraya y Málaga. Desde ésta se ve la de Riofrío, la sima de Plines y Campo Agro. La visión que se ofrece desde esta atalaya permite dominar la zona occidental y suroccidental de la torre de Loja y conectar con la entrada.
• La torre que permanece en Salar es el mejor ejemplo.